Дрезден - столица и жемчужина Саксонии. Название Дрезден происходит от старославянского слова «dredzane» - «жители заболоченных лесов». В середине VI века славяне переселяются в эту местность и основывают несколько поселений. Официальной же датой основания Дрездена считается 1206 год. Восемь столетий город, как птица Феникс, сгорал в огне и возрождался к жизни еще краше, чем был. В 1632 году половина населения города стала жертвой чумы, а в 1685 году пожар уничтожает почти весь город - остается только 23 дома из 357. Отдельные достопримечательности города горели, восстанавливались, перестраивались, разрушались и снова отстраивались с чисто немецким упорством и не по одному разу.
Апогей градостроительства приходится на период правления Августа Сильного (1694-1733 гг.) и его сына курфюрста Фридриха Августа II (1733-1763 гг.). Дрезден застраивается блестящими зданиями в стиле барокко и становится культурным центром европейского уровня. В 1806 году король Фридрих Август I объявляет Дрезден королевской столицей и своей резиденцией. В конце Второй мировой войны Дрезден стал жертвой авиации союзников: 13-14 февраля 1945 года английские и американские бомбардировщики сбросили на город 3500 тонн зажигательных и фугасных бомб, которые полностью сожгли историческую часть города. Процесс восстановления шел долго и трудно, но сегодня уже почти ничто не напоминает об ужасах войны.
Этот, расположенный на берегах Эльбы, город-памятник славится множеством архитектурных шедевров. Осмотр достопримечательностей традиционно начинается с Театральной площади, где красуется замечательное здание Дрезденской оперы. Это самый центр города, вокруг нее компактно расположились исторические кварталы. Рядом – Цвингер. Это впечатляющих размеров павильон, или точнее несколько павильонов, строительство которых началось в 1709 году и закончилось в 1733 году, а переделки продолжались еще десятилетиями. Цвингер – это саксонское барокко, это потрясающая по своей причудливости архитектура и декоративная скульптура, это здание, из-за которого Саксонии в свое время завидовала вся Европа.
Здесь расположено несколько крупных музеев, в том числе галерея «Старые мастера» - «Alte Meister», ошибочно известная под названием Дрезденской картинной галереи. Именно в этой галерее находится «Сикстинская Мадонна» Рафаэля и богатейшее собрание полотен Рембрандта, а также итальянцы, малые голландцы и множество других шедевров.
Недалеко от Цвингер стоит огромное сооружение в стиле ренессанс – это резиденция королевской династии Веттинов, правивших Саксонией дольше, чем любая другая королевская династия в Германии.
Вдоль Эльбы протянулась терраса Брюля, которую в Дрездене называют «балкон Европы».
Музеи Дрездена многочисленны и разнообразны. Обязательно посетите музей старинных измерительных приборов (Физико-математический салон), оружия и доспехов (Оружейная палата), кунсткамеру и музей драгоценностей, нумизматический музей и музей транспорта.
Среди других основных памятников Дрездена можно выделить: Ландхаус (красивое здание в стиле раннего классицизма, сейчас здесь музей истории города); музейное здание Саксонского общества искусств со своеобразным куполом, напоминающим ручную соковыжималку; Дворец Георгенбау (22 тосканские колонны поддерживают открытую аркаду, ограничивающую средневековую историческую арену, на которой ранее проводились рыцарские турниры); Фюрстенцуг (23 921 фарфоровая плитка образуют картину длиной 102,3 метра и высотой 10,46 метров, выполненную на стене конюшенного двора, выходящей на Эльбу); мост Аугустусбрюкке, впервые упоминаемый в 1275 году; Католическая Дворцовая церковь (Хофкирхе) (самая большая церковь Саксонии); церковь Кройцкирхе с башней высотой 96 метров.
В 15 км от Дрездена находится знаменитая Мейсенская мануфактура - родина европейского белого фарфора. В открытом для публики демонстрационном зале предприятия выставлено более 4 тысяч экспонатов, рассказывающих об истории этой знаменитой торговой марки. Можно совершить любой вид экскурсии в окружающие Рудные горы, получившие за свои живописные ландшафты имя «Саксонской Швейцарии».
